Messier 78, un tesoro nascosto e ritrovato
La nebulosa a riflessione Messier 78, ripresa con il telescopio da 2,2 metri dell'ESO in Cile. Cortesia: ESO e Igor Chekalin
La splendida nebulosa a riflessione Messier 78 (più brevemente M78) è l'oggetto di quest'immagine astronomica, realizzata a partire dai dati recuperati nell'archivio dell'ESO dal russo Igor Chekalin, vincitore del concorso "Tesori nascosti 2010".
La nebulosa brilla nei toni del blu, perché riflette la luce emessa da due stelle molto luminose, HD 38563A e HD 38563B, non sufficientemente potenti, tuttavia, da ionizzare i gas della nebulosa fino a farli brillare in emissione.
Tra le polveri e i gas di M78 si nascondono almeno 45 stelle in via di formazione, del tipo chiamato T Tauri. Si tratta di stelle che non hanno ancora raggiunto la fase di innesco delle reazioni nucleari, tipica della cosiddetta sequenza principale.
Le tre immagini successive mostrano altrettanti dettagli della ricca dotazione di oggetti e strutture presenti in M78.
La regione più settentrionale di M78. Al centro dell'immagine è visibile HD 290861, la stella che illumina questa parte della nebulosa. Cortesia: ESO e Igor Chekalin
La regione centrale di M78. L'area più luminosa dell'immagine, subito sotto la cortina di polveri oscure che copre parzialmente la nebulosa, contiene le due brillanti stelle HD 38563A e HD 38563B. Cortesia: ESO e Igor Chekalin
La parte più meridionale di M78 è forse la più interessante. La struttura a forma di ventaglio che si vede in basso, appena a sinistra del centro, è una nebulosa a riflessione altamente variabile, chiamata McNeil's Nebula. Le strie rosate che si vedono sulla destra sono invece getti espulsi da stelle neonate. Cortesia: ESO e Igor Chekalin
I due riquadri seguenti permettono di apprezzare la grande variabilità della nebulosa a riflessione scoperta nel 2004 dall'astronomo amatoriale Jay McNeil. L'immagine nel riquadro superiore è stata acquisita nel 2010 con il telescopio da 2,2 metri dell'ESO. In essa la nebulosa è chiaramente visibile. Nell'immagine del riquadro inferiore, invece, ottenuta nel 2006 con il telescopio da 4 metri dell'osservatorio di Kitt Peak in Arizona, la nebulosa è quasi invisibile.
Cortesia: ESO/T. A. Rector/University of Alaska Anchorage, H. Schweiker/WIYN e NOAO/AURA/NSF e Igor Chekalin
M78 si trova a circa 1350 anni luce di distanza dalla Terra, a nordest di Alnitak, la più orientale delle tre stelle della cintura di Orione.
Il cerchio rosso identifica la posizione di M78. Cortesia: ESO, IAU, Sky & Telescope
Il primo dei due video seguenti mostra uno zoom progressivo su Messier 78, mentre il secondo tenta di rendere l'aspetto tridimensionale della nebulosa.
Cortesia: ESO/S. Brunier/Chris Johnson/Igor Chekalin. Musica: John Dyson
Cortesia: ESO/M. Kornmesser. Musica: movetwo
Riferimenti
ESO's Hidden Treasures Brought to Light
ESO's Hidden Treasures 2010 astrophotography competition attracted nearly 100 entries, and ESO is delighted to announce the winners. Hidden Treasures gave amateur astronomers the opportunity to ...
M78 for ESO Processing contest. WFI camera on 2.2m telescope
M78 nebular complex in Orion La Silla 2.2m MPG/ESO telescope, Cassegrain focus (F=8009mm). 5x3min Red, 3x3min Green (V), 3x3min Blue(B) FWHM = 1.4" Camera: WFI 8k x 8k mosaic CCD. Image was ...
The nebula Messier 78 takes centre stage in this image taken with the Wide Field Imager on the MPG/ESO 2.2-metre telescope at the La Silla Observatory in Chile, while the stars powering the bright ...
T Tauri type stars - Wikipedia, the free encyclopedia
T Tauri stars ( TTS) are a class of variable stars named after their prototype - T Tauri. They are found near molecular clouds and identified by their optical variability and strong chromospheric ...
Tag: nebulose a riflessione, M78, stelle T Tauri, articoli, gallerie, McNeil's Nebula, formazione stellare
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Michele Diodati ama lo spazio ma non disdegna il tempo. Amico personale di Talete, passeggiava con lui quando questi cadde in un fosso, intento com'era a scrutare le stelle.
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